FUNZIONI DEL GIS
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L'obiettivo generale dei sistemi informativi geografici e'
essenzialmente quello di svolgere cinque funzioni.
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- Inserimento
- Trattamento
- Gestione
- Ricerca e Analisi
- Visualizzazione
Inserimento
Prima che possano essere utilizzabili in un GIS, i dati geografici
devono essere convertiti in un idoneo formato digitale. Il processo
di conversione dei dati dalle mappe cartacee ai files e' denominato
digitalizzazione.
La moderna tecnologia GIS e' in grado di automatizzare questo processo
per grandi progetti utilizzando il sistema della scansione; per
attività di minore entità e' possibile ricorrere alla
digitalizzazione manuale. Al giorno d'oggi molti tipi di dati geografici
sono già disponibili in formato digitale e possono essere
acquisiti da fornitori specifici e caricati direttamente nel GIS.
Trattamento
E' verosimile che i dati richiesti da uno specifico progetto
GIS necessitino di essere trasformati o manipolati per renderli
compatibili con il sistema. Per esempio, l'informazione geografica
e' disponibile a scale differenti (mezzerie stradali dettagliate,
limiti censuari con un livello inferiore di dettaglio, delimitazione
delle aree postali). Prima che tali informazioni possano essere
integrate, devono essere ricondotte ad una medesima scala (livello
di dettaglio o accuratezza). Tale trasformazione può essere
solo temporanea per scopi di visualizzazione o permanente per eseguire
analisi. La tecnologia GIS offre molti strumenti per manipolare
i dati spaziali e per eliminare le informazioni non necessarie.
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Gestione
Per piccoli progetti GIS può essere sufficiente memorizzare
le informazioni geografiche come semplici files. Naturalmente, quando
volume dei dati e numero degli utenti aumentano, e' preferibile
utilizzare un DBMS per memorizzare, organizzare e gestire i dati.
Un DBMS non e' altro che un software per la gestione del database.
Esistono molti differenti modelli di DBMS, ma nel
GIS il più utilizzato e' il modello relazionale, che memorizza
i dati come una collezione di tabelle. Campi comuni in differenti
tabelle ne consentono il collegamento. Questo modello sorprendentemente
semplice e' stato usato ampiamente per la sua flessibilità
ed ha trovato un vasto impiego in molte applicazioni GIS e non.
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Ricerca ed analisi
Avendo a disposizione un GIS funzionante e contenente informazioni
geografiche, e' possibile cominciare a rivolgere al sistema semplici
domande quali:
- Chi e' il proprietario della particella d'angolo?
- Qual e' la distanza tra due luoghi?
- Quali sono le zone ad uso industriale?
- Quant'è la popolazione
Oppure si possono eseguire analisi più complesse quali:
- Quali sono i siti idonei per l'apertura di un nuovo centro commerciale?
- Qual e' il tipo di suolo dominante per i querceti?
- Costruendo una nuova autostrada, quali saranno le conseguenze sul traffico?
- Come è distribuita è la popolazione nella fascia
di età dai 20-25 anni ?
Il GIS consente sia semplici ricerche point-and-click sia sofisticate
analisi per fornire informazioni tempestive a managers ed analisti.
La tecnologia GIS dimostra tutte le sue potenzialità quando
viene utilizzata nell'analisi dei dati geografici allo scopo di
creare modelli, individuare tendenze e predisporre scenari "cosa
se". I moderni GIS posseggono molti strumenti analitici potenti,
ma due sono particolarmente importanti.
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Analisi di prossimità
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Quante abitazioni si trovano entro 100 metri dalla conduttura
d'acqua?
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Qual e' il numero totale di clienti entro 10 chilometri dal
grande magazzino?
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In quale proporzione la coltivazione di erba medica e' entro
500 metri dal pozzo?
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Per rispondere a tali richieste, la tecnologia GIS utilizza un processo
denominato buffering per determinare la relazione di prossimità
tra elementi.
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Overlay
L'integrazione di livelli di dati differenti richiede
un processo denominato overlay. Nel caso più semplice, ci
si può limitare ad un'operazione visiva, ma analisi complesse
richiedono che due o più livelli siano sovrapposti fisicamente.
Tale overlay, o join spaziale, può integrare per esempio
i dati su suoli, pendenze e vegetazione, oppure può incrociare
la proprietà del terreno con gli accertamenti fiscali.
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Visualizzazione
Per molti tipi di operazioni geografiche il risultato finale
e' rappresentato nel modo ottimale come mappa o grafico. Le mappe
sono molto efficaci per memorizzare e comunicare informazioni geografiche.
Mentre i cartografi hanno creato mappe per millenni, il GIS fornisce
nuovi strumenti per estendere l'arte e la scienza della cartografia.
La rappresentazione su mappe può essere integrata con report,
viste tridimensionali, immagini fotografiche ed altre rappresentazioni
multimediali.
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